Cuivré de la bistorte (Lycaena helle)

Avec une envergure de 25 à 30 mm seulement, le Cuivré de la bistorte (Lycaena helle) est une espèce de papillon diurne plutôt petite de la famille des cuivrés. Mais elle séduit par la couleur irisée bleu lilas métallique de ses ailes. Celle-ci ne s’estompe pas, car elle n’est pas composée de pigments. Selon l’angle de vue de l’observateur, l’impression de couleur miraculeuse résulte de la réfraction de la lumière. Chez le mâle, ces reflets recouvrent tout l’animal. Mais la femelle fait aussi bonne figure avec ses reflets bleutés caractéristiques en bandes et taches isolées, surtout sur le bord des ailes.

Habitat et mode de vie

Il occupe des friches de prairies humides ou des prairies humides pauvres à modérément riches en nutriments avec de bonnes populations de renouée bistorte, qui est en Allemagne la seule plante servant de nourriture aux chenilles du Cuivré de la bistorte. La ponte ne se fait également que sur cette plante. Les populations se trouvent dans des endroits frais du point de vue microclimatique :

Dans le nord-est de l’Allemagne (et en Europe de l’Est), l’espèce forme deux générations de papillons par an, dans le sud et l’ouest de l’Allemagne, une seule génération (https://ffh-anhang4.bfn.de/arten-anhang-iv-ffh-richtlinie/schmetterlinge/blauschillernder-feuerfalter-lycaena-helle.html) ». Dans le district d’Euskirchen, l’espèce forme une génération de papillons par an. Le papillon adulte vole de mai à juin, selon les conditions climatiques annuelles. L’adulte ne vit que 7 à 14 jours. Les femelles pondent leurs œufs, qui ressemblent à de petites balles de golf, sur la face inférieure des feuilles de la renouée bistorte. La chenille qui se développe à partir de l’œuf se nourrit d’abord de la face inférieure des feuilles de cette plante nourricière des chenilles. Après différentes mues, les chenilles se nymphosent et sont la seule espèce de cuivré à passer l’hiver sous forme de chrysalide dans une litière sèche proche du sol.

« Les populations de Cuivré de la bistorte sont sensibles à une fauche ou un pâturage trop intensifs et à l’apport de nutriments. Si l’on ne fait rien pendant longtemps, les habitats se couvrent de bois ; le papillon peut supporter cela pendant un certain temps, car les forêts humides claires sont son habitat d’origine. Si l’ombre est trop forte, il y disparaît également. Le Cuivré de la bistorte a également besoin d’une mise en réseau efficace de ses habitats – le biotope approprié le plus proche ne doit pas être trop éloigné. Son plus grand problème est toutefois le changement climatique, car en tant qu’espèce adaptée aux étés frais et aux hivers froids, il commence à avoir trop chaud. Il a donc déjà déserté les zones basses de l’ouest de la forêt et de l’Eifel, où il est aujourd’hui confiné aux zones élevées. Elle ne peut toutefois pas se déplacer plus haut, car la limite se situe déjà à 650 ou 700 m d’altitude.

Lycaena helle est inscrite à l’annexe IV de la directive Faune-Flore-Habitats. Cela permet aux autorités de protection de la nature de réaliser des projets LIFE financés par l’UE pour améliorer l’état des populations, comme par exemple dans la partie de l’Eifel située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (https://www.rote-liste-zentrum.de/de/Blauschillernder-Feuerfalter-1861.html). »

Le Cuivré de la bistorte est l’une des espèces de papillons diurnes les plus menacées d’Europe !